Vítor M. M. Costa
CAUP

Após envelhecer como uma gigante vermelha, uma estrela aproxima-se do fim da sua vida. À medida que vai morrendo, a estrela lança no espaço grandes quantidades de matéria.
As estrelas de pequena massa, transformam-se em supergigantes vermelhas antes de, suavemente, expelirem as suas camadas exteriores, deixando para trás nebulosas planetárias. Em contraste, numa estrela de grande massa, o seu núcleo colapsa violentamente, despoletando uma violenta explosão de supernova, ou, em alguns casos criando uma estrela de neutrões ou mesmo um buraco negro.
Através do uso de instrumentos cada vez mais sofisticados, é agora possível aprender mais acerca da fascinante "decadência" das estrelas.

15 novembro 2001, 21:00

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