Venus Express
A Venus Express é a primeira missão europeia ao planeta Vénus. Esta sonda, muito semelhante à Mars Express (dedicada ao planeta vermelho - Marte), tem cerca de 8 m de envergadura, com os painéis solares abertos e pesa cerca de 1 240 kg. A sonda foi lançada, com sucesso, no dia 9 de Novembro às 3h33 (hora de Portugal Continental) e deverá chegar a Vénus em Abril de 2006. Um dos objectivos desta missão é estudar a atmosfera de Vénus, que é bem diferente da terrestre (o seu sufocante efeito de estufa, o furacão que permanentemente rodeia o planeta, a interacção do vento solar na alta atmosfera, a misteriosa absorção ultravioleta a uma altitude de cerca de 80 km, ...). A Venus Express vai tentar também, dar resposta ao facto de o planeta rodar no sentido oposto à maioria dos outros planetas e ao facto do seu campo magnético ser muito fraco. Para alcançar os seus propósitos, a sonda foi equipada com 7 instrumentos científicos:
Como o próprio nome indica, esta sonda foi desenvolvida e construída em apenas 3 anos. Só possível, porque esta sonda é um "gémeo" da Mars Express, tendo sido adaptada para as condições extremas do planeta Vénus, como por exemplo, a sua elevada temperatura. Informações adicionais
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