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Centro de Astrofísica da Universidade do Porto

Towards the characterization of Earth-like exoplanets

IF/00028/2014/CP1215/CT0002

Investigador responsável
Sérgio A. G. Sousa

The mission CHaracterizing ExoPlanets Satellite (CHEOPS) was recently selected by the European Space Agency (ESA). CHEOPS will be the first mission dedicated to observe exoplanet transits by means of ultra-high precision photometry on bright stars. CHEOPS will derive precise planetary masses and radii for an unprecedented sample of near-by planets allowing to set new constraints on the structure, formation and evolution of low mass planets.

The precise derivation of parameters for the discovered exoplanets, including their masses and radius (and thus mean density, critical to get the bulk composition), is strongly dependent on the knowledge of stellar parameters. For instance, the accuracy on the stellar radius is crucial for an accurate determination of the planet radius from a transit light curve. Precisions of a few percent are fundamental to discriminate different planet compositions (Fressin+2011) and allow to fully make use of the high quality data of future missions such as CHEOPS (as well as TESS and PLATO).

The Science: towards precise planetary parameters

It will be addressed, in unprecedented detail, the problem of deriving precise stellar parameters for planet-host stars, in particular focusing on the complex case of M-dwarf stars, whose stellar parameters are difficult to derive with present day methods. New avenues will be explored for the determination of precise stellar parameters that will allow to characterize with unprecedented detail the properties of the exoplanets. It will also be explored synergies between ESPRESSO and CHEOPS (the team is deeply involved in both instruments/missions). ESPRESSO will allow us not only to detect the best targets but also derive the precise planetary mass, and CHEOPS will allow us to better constrain the planetary radius with unprecedented precision. Together they will allow to infer internal properties of the planets with exquisite precision.

Technical contribution for CHEOPS

The technical contribution for the mission science operation relies on the definition of state-of-the-art data reduction strategies. One of the main goals is the definition and evaluation, from the scientific point of view, of the algorithms that will allow the mission to reach the required precision on data. The data reduction package has responsibility co-shared by CAUP and LAM (Laboratoire d'Astrophysique de Marseille).

Instituição financiadora
Fundação para a Ciência e a Tecnologia

Início: 1 maio 2015
Fim: 30 abril 2020


Fundação para a Ciência e Tecnologia

Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço

O Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) é uma nova, mas muito aguardada, estrutura de investigação com uma dimensão nacional. Ele concretiza uma visão ousada, mas realizável para o desenvolvimento da Astronomia, Astrofísica e Ciências Espaciais em Portugal, aproveitando ao máximo e realizando plenamente o potencial criado pela participação nacional na Agência Espacial Europeia (ESA) e no Observatório Europeu do Sul (ESO). O IA é o resultado da fusão entre as duas unidades de investigação mais proeminentes no campo em Portugal: o Centro de Astrofísica da Universidade do Porto (CAUP) e o Centro de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Lisboa (CAAUL). Atualmente, engloba mais de dois terços de todos os investigadores ativos em Ciências Espaciais em Portugal, e é responsável por uma fração ainda maior da produtividade nacional em revistas internacionais ISI na área de Ciências Espaciais. Esta é a área científica com maior fator de impacto relativo (1,65 vezes acima da média internacional) e o campo com o maior número médio de citações por artigo para Portugal.

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