Curiosidades sobre eclipses do Sol

  • A duração máxima de um eclipse é de 7.5 minutos.
  • O número máximo de eclipse solares (parciais, anulares ou totais) num ano é de 5.
  • Acontecem pelo menos 2 eclipses do Sol por ano em algum lugar da Terra.
  • Do Pólo Norte ou do Pólo Sul só é possível observar eclipses parciais.
  • Os eclipses totais do Sol ocorrem numa média de 1 a cada ano e meio.
  • Um eclipse do Sol só é perceptível se 90% do seu disco for encoberto pela Lua. Quando o Sol é 99% encoberto, a luminosidade ambiente é semelhante a um pôr-do-Sol.
  • A sombra de um eclipse viaja a cerca de 1.700 quilómetros por hora no equador e a cerca de 8.000 quilómetros por hora nos pólos.
  • A largura da faixa de totalidade tem no máximo cerca de 270 quilómetros de largura.
  • Eclipses parciais podem ser observados até uma distância de 4.800 quilómetros da faixa de totalidade.
  • Todos os eclipses têm início pela manhã, em algum ponto do planeta, e termina num pôr-do-Sol, a meio caminho do extremo oposto desse ponto inicial.
  • Eclipses quase idênticos (parciais, anulares ou totais) ocorrem a cada 6.585,32 dias (ou após 18 anos e 11 dias) - Ciclo de Saros.
  • Por causa da duração de um ciclo de Saros, é necessário esperar 3 ciclos para que um eclipse volte a ocorrer no mesmo local da Terra.
  • Neste momento estão activas 12 diferentes séries de Saros. Incluindo uma que produziu os eclipses de 1937, 1955, 1973, 1991 e 2009, todos com durações próximas dos 7.5 minutos.
  • Eclipses totais ocorrem quando o Sol se encontra próximo de um dos nodos da órbita da Lua ao mesmo tempo que a Lua, que se encontra no mesmo nodo, está no perigeu (ponto da órbita da Lua que se encontra mais próximo da Terra).
  • Eclipses anulares ocorrem quando o Sol se encontra próximo de um dos nodos da órbita da Lua ao mesmo tempo que a Lua, que se encontra no mesmo nodo, está no apogeu (ponto da órbita da Lua que se encontra mais afastado da Terra).
  • Durante um eclipse total do Sol aves e outros animais preparam-se para dormir ou agem de maneira confusa aquando da totalidade.
  • Durante a totalidade de um eclipse a temperatura ambiente pode baixar cerca de 6.6ºC.
  • O primeiro registo de um eclipse total do Sol é da Mesopotâmia, e data do ano 1375 a.C.
  • As mais antigas observações conhecidas de eclipses do Sol e da Lua foram feitas no Oriente Médio e Extremo. No século 3, o escritor grego Diógenes relatou que os astrónomos egípcios teriam registado 373 eclipses do Sol e 832 eclipses da Lua.
  • Para os egípcios, os eclipses do Sol evocavam Apófis e Rá (o deus Sol). Seriam ocasiões em que Apófis se coloraria no caminho de Rá para combater.
  • Uma lenda chinesa diz que um eclipse ocorre porque um enorme dragão devora o Sol.
  • Os escandinavos acreditavam que dois enormes lobos, Skoll e Hati, perseguiam o Sol e a Lua.
  • Na Roma antiga, a população tinha por costume gritar em voz alta a fim de socorrer o Sol eclipsado, para o chamar de volta.
  • As observações do eclipse de 1919 foram usadas para confirmar a Teoria da Relatividade de Einstein.