Eclipse anular

LUA

Com aproximadamente um quarto do diâmetro da Terra e 1,2% da sua massa, a Lua é, em termos relativos, um dos maiores satélites do Sistema Solar e o quinto maior planeta secundário. Estas características são a causa das forças de maré que podemos observar junto de uma qualquer região costeira - a força de gravidade da Lua puxa as águas de um lado para o outro. Pela sua proximidade a Lua foi o único astro, além da Terra, a ser visitado pelo Homem.

ESTRUTURA

CRUSTA

A crusta da Lua tem uma espessura média de 70km, variando entre os 60 e os 100 km. A olho nu podemos identificar essencialmente dois tipos de solo. O escuro (ou mares) é formado por basaltos, apresenta poucas crateras e terá uma idade entre os 3 800 milhões a 3 100 milhões de anos . As regiões claras são anorsitos (rochas antigas constituídas por silicatos, cálcio e alumínio) e estão cobertas por uma camada de 1 a 20 metros de rególito (areias finas). Algumas amostras recolhidas pela missão Apollo 17 têm uma idade estimada de 4600 milhões de anos.

MANTO

O manto é a região que ocupa a maior parte do volume da Lua, com uma extensão de cerca de 1 400 km. O manto da Lua pode ser dividido em manto superior rígido (litosfera) com 1 000 km e o manto interior (astenosfera) com 400 km e uma consistência plástica.

NÚCLEO

O núcleo da Lua, rico em ferro, tem uma dimensão muito reduzida - menos de 300 km do seu raio. Como a Lua não tem um campo magnético, isto significa que o seu interior é sólido. No entanto, a magnetização natural de algumas rochas sugere que a Lua teve num passado distante um núcleo líquido.

ATMOSFERA

Com uma força de gravidade reduzida e sem um campo magnético a Lua não é capaz de reter uma atmosfera. No entanto por cada centímetro quadrado 100 milhões de protões embatem por segundo na superfície da Lua. Estes são provenientes do Sol e viajam com uma velocidade da ordem dos 500 km/s.

ORIGEM DA LUA

Ao longo dos tempos várias foram as teorias que surgiram para explicar a origem da Lua. Algumas defendiam que a Lua foi formada por material ejectado da crusta da Terra. Uma outra teoria defendia que a Lua foi formada por material que ficou em órbita da Terra. Uma outra escola defendeu que a Lua foi capturada pela Terra e teve uma origem independente num outro local do Sistema Solar. Hoje pensa-se que a Lua teve origem num acontecimento catastrófico, numa fase primitiva da vida do Sistema Solar. Um protoplaneta com aproximadamente o tamanho de Marte chocou com a Terra. Em resultado deste impacto foi ejectado para a órbita terrestre uma grande quantidade de resíduos derretidos. Estes condensaram-se e deram origem à Lua. Esta teoria é coerente com todo o que conhecemos hoje sobre a Lua: a sua densidade é semelhante à da crusta da Terra, a total ausência de água e a falta de elementos voláteis (potássio e o sódio) em comparação com os elementos refractários (cálcio e o alumínio).

PROGRAMA APOLLO

Às 20 horas 17 minutos e 40 segundos do dia 20 de Julho de 1969 (tempo universal) o comandante Neil A. Armstrong e o piloto do módulo lunar Edwin E. Aldrin, Jr. foram os primeiros seres humanos a pousar na superfície de um outro planeta. Em órbita da Lua, a bordo do módulo de comando ficou o comandante Michael Collins. No total o programa Apollo colocou 12 homens na Lua, um deles o geólogo Harrison H. Schmitt. Os astronautas recolheram e trouxeram para a Terra 382kg de rochas e amostras do solo lunar. Devido ao seu elevado custo o programa Apollo foi interrompido tendo a última tripulação deixado a Lua às 22 horas 54 minutos e 37 segundos do dia 14 de Dezembro de 1972.

FILME DO ECLIPSE

Eclipse visto do Porto, por telescópio, na fase de máximo.