Eclipse anular

SOL

O Sol é o principal astro do Sistema Solar, tem 99,85% da massa deste e é uma enorme bola incandescente com uma idade estimada de 4 520 milhões de anos. Quimicamente o Sol é essencialmente composto por Hidrogénio e Hélio. Do ponto de vista observacional o Sol pode ser dividido em interior e atmosfera, sendo cada um destes subdividido em regiões fisicamente distintas.

ESTRUTURA

NUCLEO

O núcleo ocupa os 20% mais interiores da nossa estrela. As condições físicas nesta região são extremas. A temperatura pode ultrapassar os 15 milhões de graus celsius, a pressão é 250 mil milhões de vezes mais elevada do que a pressão atmosférica na superfície da Terra e a densidade é de 162 gramas por centímetro cubico. No núcleo é produzida toda a energia que o Sol liberta.

REGIÃO RADIATIVA

Na região radiativa a energia produzida no núcleo é transportada em direcção à superfície pelos fotões. A região radiativa estende-se até cerca de 70% do raio do Sol.

REGIÃO CONVECTIVA

A região convectiva ocupa os 30% mais exteriores do Sol. A energia deixa de ser eficientemente transportada pela radiação para passar a sê-lo pela convecção. Este processo é idêntico ao transporte de energia que ocorre no interior de uma panela de água a ferver.

FOTOSFERA

A fotosfera, muitas vezes referida como superfície, é uma região com aproximadamente 500 km de espessura. É esta que conseguimos observar quando apontamos um telescópio (com protecção adequada). A cor amarela do Sol resulta da temperatura da fotosfera ser da ordem dos 6 000ºC.

CROMOSFERA

A cromosfera tem uma espessura de 1 800 km, ao longo da qual a temperatura aumenta desde os 4 000º C até cerca de 25 000ºC.

REGIÃO DE TRANSIÇÃO

A região de transição é uma zona muito pequena da atmosfera solar com 300 km de espessura. Nesta, a temperatura sobe dramaticamente desde algumas dezenas de milhar até quase 1 milhão de graus celsius.

CORONA

A corona ou atmosfera exterior do Sol é caracterizada por uma densidade muito baixa, mas uma temperatura que pode ultrapassar os 2 milhões de graus celsius. O material da corona é acelerado e escapa do Sol dando origem a um vento - o vento solar. A corona estende-se até aos confins do Sistema Solar. Na região onde a Terra e a Lua se encontram (a 150 milhões de quilómetros do Sol) a densidade é cerca de 7 partículas por centímetro cúbico e a temperatura da ordem de 100 mil graus celsius. As partículas emanadas pelo vento solar têm uma velocidade entre os 300 km/s e os 700km/s. A corona pode ser observada quando ocorrem eclipses totais do Sol.

MANCHAS SOLARES

As manchas solares são as regiões mais frias da fotosfera. São o resultado de poderosos campos magnéticos que irrompem do interior e que localmente aprisionam o material que constitui o Sol. Impedido de circular, este plasma arrefece. Tipicamente a temperatura na umbra, região central mais escura, é 2 000º C inferior à temperatura da do resto da fotosfera. Envolvendo a umbra temos a penumbra, uma região de transição onde podemos observar a estrutura complexa do campo magnético local.

PROEMINÊNCIAS

As proeminências são estruturas em forma de arco produzidas por fortes campos magnéticos. Embora estendendo-se até altitudes coronais, o material contido numa destas estruturas tem uma temperatura de cerca de 10 mil graus celsius e uma densidade equivalente à do material fotosférico. Algumas proeminências podem atingir dimensões de 200 mil quilómetros, mais de metade da distância entre a Terra e a Lua, mantendo-se estáveis durante alguns meses.

FILME DO ECLIPSE

Eclipse visto do Porto, por telescópio, na fase de máximo.